Depois de um curto tempo na Marinha Real, John Newton(1725-1807) iniciou sua carreira como traficante de escravos. Certo dia, durante uma de suas viagens, o navio de Newton foi fortemente afetado por uma tempestade. Momentos depois que ele deixou o convés o marinheiro que tomou o seu lugar foi jogado ao mar, por isso ele próprio guiou a embarcação pela tempestade. Mais tarde ele comentou que durante a tempestade ele sentiu quão frágil e desamparado eles estavam e concluiu que somente a Graça de Deus poderia salvá-los naquele momento. Incentivado por esse acontecimento, e pelo que havia lido no livro, Imitação de Cristo de Tomás de Kempis, ele resolveu abandonar o tráfico de escravos e tornou-se cristão, o que o levou a compor a canção Amazing Grace(do inglês: "Graça Maravilhosa"), tornando-se clérigo Anglicano.
O Pr. Wintley Phipps recebeu 2 indicações ao Grammy, o Oscar da música . Ele já se apresentou para vários presidentes Americanos, inclusive cantou Amazing Grace no culto de posse de Barack Obama. Neste vídeo ele fala sobre o estilo Negro Spiritual e comenta a música Amazing Grace, escrita por John Newton, que antes de converter-se a Cristo, era mercador de escravos. A letra do hino Amazing Grace está esculpida no túmulo de John Newton.
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